仔鱼选购法 
仔鱼是只指2cm长的小鱼。重要的是要购买优秀种鲤所生产的仔鱼，最好是看了亲鱼再买。通常买仔鱼的人大都是想从中获得好的锦鲤，不过当你买了一大批数千尾的仔鱼后，日后的挑选工作是非常重要的，千万不可放任不管。第一次筛选淘汰出白无地、赤无地、畸形、变形等。第二次则淘汰花纹不良者。总而言之，饲养仔鱼不是只顾喂食饲料就可以了，还需要耐心筛选，才能出现好的品种。

稚鱼选购法 
5～10cm大的鱼我们称之为稚鱼。选购稚鱼大多是爱好者，通常会选百把条来饲养，希望从中饲育出三五条优质鲤。这种类型的爱好者通常会在每年的8～9月，也就是在鱼场进行第二、第三次筛选的时候到鱼场挑选10数条稚鱼。如是选购红白、大正三色、昭和三色时，要选择红斑纹的位置良好、边缘清晰、色彩浓厚者。最好不要选取黑斑较大而多者，因黑斑会随着爱鲤的生长而集中变大，然后易褪化和分散，所以应选择在白底上隐约可看到黑斑纹者为佳。

除了注意花纹外，体型也不可太过瘦小，变形、畸形、有外伤或患病的鱼是绝对不可选购的。如果可以的话，最好看看种鲤，如果种鲤的素质优良，那么稚鱼就较易得到优良血统的遗传。另外也可观察锦鲤的背鳍，素质良好的锦鲤其背鳍为白色。除此之外，还要看稚鱼是否有能长成大型的特质，这时可观察头部，头部的骨骼大且呈圆形，一看就比其他的稚鱼大，就是较容易成长的外形。皮光鲤则要选购头部及胸鳍发亮者。

虽然我们已经精挑细选出稚鱼来饲养，不过一旦发现稚鱼有褪色或变形等变异的情况时，就必须尽早淘汰，以减少饲养数量。如此不仅可以节省饲料，亦可降低水炙污染及增加溶氧量。

幼鱼选购法 
所谓锦鲤幼鱼是指15～35cm长的小鱼。幼鱼和成鱼的花纹外观差异大，举例来说，幼鱼花纹漂亮的大正三色，往往到了成鱼因斑纹之间的距离过大而失去了魅力；而有时幼鱼体表上的大花纹看来不太协调，然而一旦长成大鱼时，增加了适当的白底，反而变得很美。 
幼鱼显得较美的还有德国鲤，德国鲤的特征是由大鳞构成的花纹变化，以及无鳞的皮肤上显出的鲜明斑纹，因此德国鲤在幼鱼时期十分漂亮华丽。一旦长成成鱼，由于花纹过分鲜明，感觉中反而缺少了稳重感。德国鲤大都以镜鲤为基本，所以背脊上及腹部中央两行大鳞排列整齐且无赘鳞是最理想的。 
幼鱼雌雄难辨。大致来说，这个时期的雄鲤长得快，色斑浓厚，边缘鲜明，但大了以后雌鱼反而比雄鱼容易长大且丰满。所以常有这种现象：曾得到品评会优胜的幼鱼，到成鱼时优胜的机会却是微乎其微。 
在选购幼鱼时，首先要注意不购买病鱼或畸形的鱼，尤其以下几点要特别注意： 
是否和其他的鱼一起行动； 
是否离群静止不动； 
有无鳃病，呼吸是否急促； 
有没有寄生虫，有没有细菌性疾病； 
体色有无病态，游动起来是否有力。 
以下归纳出3个种类的选购方法： 
红白 
最注重的是白底（纯白），如果肌肤带有黄色或是有杂点就绝对不行。有时幼鱼胸鳍、腹鳍、尾鳍上一些很小的斑点，随着成长过程缩小或消失的例子也相当多；不过如果是以鳞片为单位的小斑点出现，那就是大缺点了，另外有黑痣样的小斑点也不要选购。红色斑纹当然是比较深的较好，不过重要的是红斑的“边缘”是否切得整齐。一般来说，红斑的均一性比浓淡还重要，只要质地平均，边缘切得清晰，白底无暇者，“将来性”就较好。

大正三色 
红斑及白底的要求同红白。至于黑色花纹，有人偏好大墨斑；有人喜欢小墨斑，各人喜好不同，原则上只要自己喜爱即可。大正三色依种鱼的倾向，有的黑质在1～3岁就逐次显现出来，有的要等到4～5岁才会完全显现，另外饲养的环境、水质和黑质也有很大的关系。有的人买进大正三色幼鱼饲养一段时间后，黑质会渐渐浮现出来，这就是所谓“后黑型”的大正三色，其饲主所得到的快乐与满足是无可言喻的。有的大正三色一开始有很好的黑斑纹，一直养下去不变的也有。也有的黑纹会越养越多。所以买鱼的时候，最好先问清大致属于哪一种类型的大正三色。黑质要注意的是绝对不要有像细砂样的小黑杂斑，黑斑边缘不可长刺、长毛。黑质还必须是有光泽的、漆黑的，感觉很深厚的最好。

昭和三色 
购买昭和幼鱼时，一定要注意以下几点： 
红斑纹鲜明，无模糊的地方； 
头部有无红斑纹； 
体部的斑纹左右对不对称； 
即使花纹不对称也可以，但是否具有特殊的个性； 
白质部分是否有隐在皮下似乎未浮现的黑斑； 
黑质是否和前述大正三色黑质一样好。